（一）建筑设计是一种图示思维与解决矛盾的过程
建筑设计同一切设计一样，都是一种有目的的造物活动，是概念和因素转化为物质结果的必须环节。但就其专业特征来说，建筑设计过程自始至终贯穿着思维活动与图示表达同步进行的方式，两者互动，共同促进设计进程并提高设计质量。
我们知道，任何一项建筑设计从一开始就而临着各种错综复杂的矛盾，大量的信息需要收集处理，建筑师在没有理出头绪时，决不可能立即动手勾画设计图，而是首先经过逻辑思维进行分析、综合、评价，明确场址所在地的自然条件、人文背景、明确外部环境的制约，内部功能的要求，明确建造所具备的技术与资源等等，在此基础上还要为设计的方向进行苦苦的思索，构思立意，进行方案框架，直到推敲细部、完善设计，自始至终无不是在进行着思维活动。
（二）建筑设计是一种有目的的空间环境建构过程
与其它任何一项设计不同，建筑设计的最终产品是为人类创造一个适宜的人为空间环境。大到区域规划、城市规划、城市设计、群体设计、建筑设计，小至室内设计、产品设计、视觉设计等等。无论建筑师设计的上述何种产品，“空间环境”自始至终都成为意愿的起点，又是所要追求的最终目标。建筑师的一切行为就是这样紧紧围绕着空间建构面展开。这种空间建构显著的特征是具有长宽高三度空间向量“语汇”，与雕刻家设计的同样是三度空间的产品（雕塑）不同，建筑空间需要人进入其中体验，通过连续的印象赋于空间以完全的实在性。正如意大利有机建筑学派理论家赛维在《建筑空间论》中所说:“空间现象只有在建筑中才能成为现实具体的东西”，“空间一空的部分一应当是建筑的主角”。因此，建筑师在设计中不但要考虑建筑空间与环境空间的适应问题，还要妥善处理建筑内部各组成空间相互之间的内在必然联系，直至推敲单一空间的体量、尺度、比例等细节、更深一层的空间建构还需预测它能给入以何种精神体验，达到何种气氛、意境。从空间到空间感都是建筑师在建筑设计过程中进行空间建构所要达到的目标，这就是说，空间环境的建构过程必须全面考虑并协调入、建筑、环境三大系统的内在有机联系
（三）建筑设计是一种创造生活的过程
建筑设计虽然是一种空建构过程，但并不是纯形式构成，建筑物与鸟巢蜂窝的根本区别在于后者是动物为适应单一生存目的的一种本能活动。建筑设计则是人类为多种目的进行的生活创造，赋于空间以生命的关键就是因为纳入了人的因素因此，建筑师的工作首先要明确建筑设计是“为人而不是为物”，从根本意义上来说，建筑设计可归结为人与环境的基本关系上，人类最初建屋的动因是为寻求庇护所，这是人类生存的需要（抵御大自然不利因素的侵害），也是生活的需要（只为休息睡眠），而不同地区建筑形式至所以出现“群居”（爱斯基摩人的“冰屋”，婆罗州的“长屋”）与“分居”（阿拉伯人的黑帐蓬）之别，是人的生存模式所决定的。在现代的建筑设计中，远远超出了远古时期人类对建筑的基本要求，特别是20世纪以来，科学技术与工业生产的发展使现代生活形成了与过去完全不同的一种崭新而奇特的方式，这种生活方式由于设备、材料、家具等高度工业化成就而大大改观了建筑设计的本质，建筑师不仅要考虑空间中人行为的正常发展及其相互关系的和谐，而且综合运用技术、艺术的手段创造出符合现代生活要求的空间环境。
因此，建筑设计的意义不在于生活的容纳，而是在于生活的切实安排一旦确立适应现代生活秩序的准则，就会大大提高现代生活的价值。
同理，任何其它类型的建筑设计莫不是为人们创造多种形式的现代生活方式而进行设计的。
