对建筑物进行室内外装饰，目的是为了使建筑物的外表美观，具有一定的建筑艺术分格；创造具有各种使用功能的优雅的室内环境；有效地提高建筑物的耐久性。这些目标，多数都是通过装饰于表面的建筑装饰材料来实现的。建筑功能主要表现在以下三个方面。
建筑是一种造型艺术，其外观效果主要是通过材料的色彩及整体建筑的体型、比例、虚实对比来体现的。外墙装饰材料的质感、线型和色彩，会不同程度地影响建筑的外观效果。
（1）质感
质感是材料的表面组织结构、花纹图案、颜色、光泽、透明性等给人的一种综合感觉，各种材料在人的感官中有软硬、轻重、粗矿、细腻、冷暖等感觉 ,相同组成的材料表面不同可以有不同的质感,如普通玻璃与压花玻璃镜面花岗石与剁斧石。相同的表面处 理形式往往具有相同或类似的质感,但有时也不尽相同，如人造大理石、仿木纹制品，一般均没有天然的花岗石和木材亲切、真实，虽然仿制的制品不真实，但有时也能达到以假乱真的效果。
（2）材料的颜色、光泽、透明性
颜色是材料对光谱选择吸收的结果。不同的颜色给人以不阔的感觉,如红色、粉红色 给人一种温暖、热烈的感觉,绿色、蓝色给人一种宁静、清凉、寂静的感觉。光泽是材料 表面方向性反射光线的性质,用光泽度表示。材料表面越光滑,则光泽度越高。透明性也是与光线有关的一种性质。既能透光又能透视的物体称为透明体,能透光而不能透视的物体称为半透明体,既不能透光又不能透视的物体称为不透明体。利用不同的透明度可隔断或调整光线的明暗,根据需要,造成不同的光学效果,也可使物像清晰或朦胧。
（3）形状和尺寸
对于砖块、板材和卷材等装饰材料的形状和尺寸,以及表面的天然花纹、纹理及人造花纹或图案都有特定的要求和规格。利用装饰材料的形状和尺寸,并配合花纹、颜色、光 泽等可拼镶出各种线型和图案,从而获得不同的装饰效果,以满足不同建筑形体和线型的需要。
（3）耐沾污性、易洁性与耐擦性
材料表面抵抗污物作用并能保持其原有颜色和光泽的性质称为材料的耐沾污性。材料 表面易于清洗洁净的性质称为材料的易洁性，它包括在风、雨等作用下的易洁性及在人工清洗作用下的易洁性。良好的耐沾污性和易洁性是建筑装饰材料经久常新,长期保持其装饰效果的重要保证。用于地面、台面、外墙以及卫生间、厨房等的装饰材料需考虑材料的耐沾污性和易洁性。材料的耐擦性实质是材料的耐磨性，分为干擦（称耐干擦性)和湿擦 （称耐洗刷性)。耐擦性越高，则材料的使用寿命越长。
