随着人们生活水平的不断提高，空调已普遍进入了寻常百姓家。装入空调以后，它满足了人们对温、湿度等方面的要求，人们确实感到舒适了许多。但另一方面，在装了空调以后，为了节能，防止冷热量的损失，就要关闭门、窗，这样一来，人们在室内呼出的二氧化碳、水蒸气、各种病原菌及各种有毒、有害气体得不到及时地排放。另一方面，因为进行新陈代谢，人们所需要的氧也得不到及时补充，因而引起了室内空气质量严重恶化，有些污染物的指标达到室外大气的五到十倍，甚至是几十倍的严重程度。致使长期生活在空调房间的人们，普遍出现头痛、恶心、胸闷以及四肢乏力等症状，人们通常把这种现象称为“空调病”，在学术上被称为“病态建筑综合症”（Sick Building Syndrome）。
    近几年来，室内装修热越来越升温，几乎已升到白热化的程度。人们往往是在追求美观、舒适和豪华的同时，却忽视了室内小环境的环保、忽视了室内空气品质的严重恶化。殊不知许多新型建筑、装饰材料都属于高分子化合物，都含有甲醛、苯、氨及放射性氡等，例如甲醛对人体健康影响主要表现在刺激眼睛和呼吸道，造成肺功能、肝功能和免疫功能异常，甲醛已被国际癌症研究机构（IARC）确定为可疑致癌物。
    现代社会的特点是高效率和快节奏，据有关环保部门统计结果显示，目前人们在室内工作、休息和娱乐的时间已达全天的90%以上，因此，室内环境是人们接触最频繁、最密切的环境。由于人们大部分时间是在室内度过的，与室内空气污染物的接触时间也多于室外。因此，室内空气质量的优劣直接关系到每个人的身体健康。尤其是对老、弱、病、残、孕、幼等体弱人群来说，室内空气品质的优劣对他们显得更为重要。
    综上所述，室内空气品质已严重恶化，已到了必须及时、及早彻底治理的时候了。那么治理室内空气污染、改善室内空气品质需要从何做起呢？我们不难看出，室内空气污染主要是室内的密闭性提高所造成的。上世纪八十年代，日本环保部门针对室内自然通风状况做过一次实地测试，测试的具体结果是，在简易的木板房里其自然通风次数为3次/时；另一方面，在现代的高楼大厦中自然通风为4小时/次，那么它只相当简易木板房通风次数的1/12。这个测试结果充分表明“对于采用新型建筑材料及新型建筑结构的现代建筑来说，其自然通风次数严重下降，还不及原来简易房的1/10。这就是造成室内空气质量严重下降的主要原因。既然这个问题的症结找到了，我们就应该从这儿入手，针对室内外自然通风严重不足的现状，采取强制通风的措施，来彻底改善室内空气品质。
    2003年春，SARS疫情在全国迅速漫延，由于SARS病菌主要靠空气传播，因此使我们对于加强室内外通风换气有新的、更加深刻的认识。使我们深刻认识到：预防SARS的传播、彻底改善室内空气品质，必须采取强制通风手段，一方面把室内的污浊空气排到室外去，与此同时把室外的新鲜空气送入室内。我们还记得在SARS疫情时期，经常听到的一句口号，就是“加强室内外通风换气比消毒更重要”。