《茶饮料》国家标准(GB/T21733-2008)中规定，茶饮料中茶多酚的含量应≥300mg/kg，其中绿茶茶多酚含量应≥500mg/kg，乌龙茶的茶多酚含量≥400mg/kg;调味茶饮料如碳酸类茶饮料，仅要求茶多酚≥100mg/kg;茶多酚含量低于这个标准，则只能被归为茶味饮料类。
按照国家标准，茶饮料被定义为：将茶叶用水浸泡，经抽提、过滤、澄清等工艺制成的茶汤、提取液、浓缩液、速溶茶，再加入水、糖液、酸味剂、食用香精、果汁、乳制品、植(谷)物的提取物等调制加工（饮料代理）而成的液体饮料。包括我们熟悉的红茶、绿茶、花茶、奶茶、果味茶等。
任何一道工序都可能损害或改变茶叶的天然成分。经工业化生产的茶饮料，茶多酚、维生素C等茶叶主要营养成分都有所降低。茶多酚易与香精中的生物碱发生化学反应，从而影响茶饮料的色泽，因此在生产过程中，往往要处理掉一定量的茶多酚。另外，饮料中不可避免地加入香味剂和保鲜剂等添加剂，这些综合起来都使得茶饮料的营养价值无法与直接冲饮的茶相比。
