“益生菌”这个词在日常生活中并不陌生，很多消费者习惯性将它与酸奶和其他发酵乳制品联系在一起。但随着人们饮食消费越来越注重健康，市场上益生菌品类不断拓展，从酸奶到巧克力、膳食补充剂，再到个人护理产品，益生菌被越来越多的消费者熟知并且接受。
益生菌是通过定殖在人体内，改变宿主某一部位菌群组成的一类对宿主有益的活性微生物。通过调节宿主黏膜与系统免疫功能或调节肠道内菌群平衡，促进营养吸收保持肠道健康的作用，从而产生有利于健康作用的单微生物或组成明确的混合微生物。益生菌产业链可以上游为饲料添加剂名录、可食用菌种名录、婴幼儿食品可添加名录、药用益生菌等，中游为制作活菌种、发酵原液、益生菌制剂(胶囊、颗粒)、菌粉等;下游产业为益生菌食品、膳食补充剂及药品和原料。
目前我国尚未出台益生菌产品相关国家标准，行业高速发展期部分企业出现野蛮生长态势，存在产品质量参差不齐等问题，不利于行业的可持续发展。2021-2022年中国益生菌行业发布多项团体标准，在国标空窗期对行业起到规范和引导作用。
益生菌逐渐成为市场热点，归功于越来越多的医生和药剂师建议人们使用益生菌来改善消化系统，促进消化健康。随着各种益生菌类产品层出不穷，它已成为家喻户晓的名词。如今在营养医学知识的普及下，大众也开始意识到肠道健康能够带动全身健康，因此益生菌研究开始超越消化领域。持续深入的微生物组科学文献表明，益生菌对身体也有其他好处，包括免疫、认知、皮肤等领域。
调查报告显示，2019年全球益生菌市场规模达到462亿美元，并且市场还在持续增长中，预测到2026年整体规模将达到759亿美元，年复合增长率约为7.35%。与此同时，面对千亿规模的益生菌市场，全球范围内益生菌强化功能的食品和饮料开始兴起，酸奶、乳酸菌饮料、胶囊、婴幼儿辅食、巧克力、糖果饼干等不同类型的食品中也都能看到益生菌的身影，越来越多的益生菌应用品类应势而生。
益生菌产业不断突破创新的同时，仍有不少“卡脖子”的难题不容忽视。与会的专家和企业代表也普遍认为，由于益生菌产业涉及多学科、多领域，因此，想要破解这些难题，仍需产学研深度融合。
伊利集团总裁助理云战友认为，随着国人健康意识不断提升，中国的功能食品市场飞速发展，益生菌则是最主要的功能原料和成分之一。我国在益生菌领域的基础研究起步较晚，本土化菌种的研发尚无法完全满足中国消费者的个性化需求。益生菌菌株的研发也被视为食品科学领域的技术“芯片”，只有开发具有自主知识产权的菌株，才能真正推动益生菌产业的未来发展。在这个过程中，需要产学研的紧密合作。
汤臣倍健股份有限公司营养健康研究院执行院长张旭光也表示，建立起产学研持续合作、上下游共赢发展的研发配套生态圈模式，从而实现整个行业的高质量发展，值得倡导。他认为，一个产业未来是否能够进入蓝海，关键在科技破局。
杭州娃哈哈集团有限公司研究中心总监李言郡也表示，从娃哈哈的实践经验来看，益生菌产业科技创新最关键的还是要做好产学研合作，借助双方的优势互补，实现互利共赢。
业界人士认为，随着国人健康意识不断提升，中国的功能食品市场飞速发展，益生菌则是最主要的功能原料和成分之一。我国在益生菌领域的基础研究起步较晚，本土化菌种的研发尚无法完全满足中国消费者的个性化需求。益生菌菌株的研发也被视为食品科学领域的技术“芯片”，只有开发具有自主知识产权的菌株，才能真正推动益生菌产业的未来发展。在这个过程中，需要产学研的紧密合作。
益生菌“活性”和“功效”一直都是行业关注的焦点问题。北京三元食品股份有限公司首席科学家兼副总经理陈历俊认为，从目前来看，发酵乳制品仍然是益生菌的主要载体。发酵乳与益生菌如何互生发展，关键要解决评价方法和充分模拟场景的问题。只有量化功效，才能科学地评价益生菌产品。此外，还要针对不同人群展开更有针对性的功效研究，这样才能有助于产业更好地发展。
随着生物科技不断发展以及对营养科学研究的深入，消费者的健康意识日渐提升，益生菌应用场景不断增多，其市场规模持续扩大。
