2月下旬，北京市农林科学院的科技人员再次开始了给京郊偏远山村送玉米良种的行动。这些村子遍布在京郊的密云、怀柔、平谷、门头沟、房山等地。
“京科968比我过去种的玉米每亩多打300多斤，去年我家种的全是你们送来的京科968，虽然遇上了旱年头，但产量高，品质还好，粮贩上家里来收，卖了两万多块钱呢。”北京市密云区苏家峪村农户王银保兴奋地说。
不仅在北京郊区，在全国其他地方，京科968也是声名远扬。
截至目前，京科968已成为我国年种植面积超2000万亩的主导大品种之一，累计推广超过1亿亩，使我国玉米粮食增产100多亿公斤，让7家种企新增销售额约40亿元，为德农、登海等国内骨干种企的发展发挥了重要的作用，进一步提高了我国种业科技竞争力。
“京科968成就了大量吨粮田。”北京市农林科学院玉米研究所（以下简称玉米所）首席科学家赵久然告诉科技日报记者。作为团队负责人，赵久然带领研究人员创新选育出了京科968等突破性玉米新品种系列。他也因此被人们亲切地称为“玉米团长”。
玉米是当前我国种植面积最大、总产量最高、种业市值最高的作物。
新中国成立以来，作为三大主粮之一的玉米，经历过7次大的品种换代，京科968是第7次更新换代的引领者。
每次更新换代，都汇聚了科技的力量，凝聚了政产学研协同创新的心血。
玉米所位于北京市海淀区曙光花园中路一个安静的院子里。“玉米所的前身玉米中心最初成立时只有4名科研人员，现在已经发展成一个拥有100多人的‘多兵种’团队。”赵久然说。
在北京市科委的支持下，玉米所牵头，联合中种集团、德农种业、登海种业、河南现代种业、顺鑫种业、丰大种业等7家国内骨干种子企业，组建了“1+7”京科968玉米新品种研发联合体。玉米所负责京科968新品种选育，提供高质量原种、配套制种和栽培技术、后续技术指导及培训等。研发联合体内企业负责京科968种子产业化和大面积示范推广工作。
只有经得起生产实践检验、逆境考验，农民认可的才是好品种。
内蒙古通辽市开鲁县街基村种植大户刘青春尝到了种植京科968的甜头，如今他承包的120亩地都种上了京科968。“在通辽就得多种京科968，企业喜欢京科968，粮好卖、价又高，京科968连续多年亩产超过2000斤，每年我差不多都能卖20多万元。”刘青春说。
京科968的好口碑在农民之间流传。如今，“玉米团长”赵久然带领“玉米兵”选育并审定的玉米品种已达200多个，累计推广超过4亿亩，增产粮食200多亿公斤，年推广面积达百万亩以上的品种有10多个，其中京科968、京科糯2000、MC121等多个品种被农业农村部列为主导品种，京农科728、农科糯336等系列品种入选中国农业农村十项重大新产品名单，创造了玉米研究领域的奇迹。
这些奇迹的背后，是育种人数十年如一日的坚守。
每年春节，当全国人民沉浸在欢快的节日气氛中时， 许多育种团队，像候鸟一样飞往海南，进行南繁育种工作。
端稳中国饭碗必须加快科技自立自强，牢牢攥紧中国种子。“攥紧中国种子，种好中国粮！”在加快建设农业强国的过程中，像“玉米团长”赵久然这样的科研人员还有很多，他们扎根科研，把论文写在大地上，为我国粮食安全作出了自己的贡献。
