食品添加剂是构成现代食品工业的重要因素，对于改善食品的色、香、味，增加食品营养，提高食品品质，改善加工条件，防止食品变质，延长食品的保质期有极其重要的作用。因此，食品添加剂工业在现代食品工业中占据重要地位。
一、食品添加剂的定义及作用
1、食品添加剂的定义
食品添加剂，指为改善食品品质和色、香、味，以及为防腐和加工工艺的需要而加入食品中的人工合成或者天然物质。
2、食品添加剂的作用和发展趋势
1）食品添加剂的主要作用
a） 能够改善食品的品质，提高食品的质量，满足人们对食品风味、色泽、口感的要求；
b） 能够使食品加工制造工艺更合理、更卫生、更便捷，有利于食品工业的机械化、自动化和规模化；
c） 能够使食品工业节约资源、降低成本，在极大地提升食品品质和档次的同时，增加其附加值，产生明显的经济效益和社会效益。
2）食品添加剂发展趋势
a） 开发天然、营养、多功能的食品添加剂；
b） 致力开发多样化、专用的添加剂。
二、食品添加剂的种类
食品添加剂按来源可分为天然食品添加剂和人工合成食品添加剂。按功能进行分类，主要有：营养强化剂、防腐防霉剂、抗氧化保鲜剂、增稠剂、乳化剂、螯合剂（含稳定剂和凝固剂）、品质改良剂、调味剂、色泽处理剂、食用香精、香料等。
1、食品防腐剂
食品防腐剂是为了抑制食品腐败和变质，延长贮存期和保鲜期的一类添加剂。目前常用的食品防腐剂主要有4类：苯甲酸及其盐类、山梨酸及其盐类、丙酸及其盐类、对羟基苯甲酸酯类。
1）苯甲酸及其钠盐
苯甲酸又称安息香酸，是一种常用的有机杀菌剂。在pH值低的环境中，苯甲酸对广范围的微生物有效，但对产酸菌作用弱。
当pH高于5.5时，对很多霉菌和酵母没有效果。苯甲酸抑菌的最适宜pH值为2.5-4，对一般微生物的完全抑制最小质量分数为0.05％～0.1％。
2）山梨酸及其盐类
山梨酸化学名为2，4一己二烯酸，是一种广谱食品防腐剂。
3）丙酸及其盐类
丙酸是具有类似醋酸刺激酸香的液体，由于是人体新陈代谢的正常中间物，故无毒性，其ADI值不加限制。
丙酸对霉菌、好气性细菌、革兰氏阴性菌，尤其是对使面包生成丝状黏质的大肠芽孢杆菌有效，并能防止黄曲霉毒素的产生，所以常用于面包及糕点的制作。丙酸盐具有相同的防腐效果，常用的是钙盐和钠盐。
4）对羟基苯甲酸及其酯类
对羟基苯甲酸酯又称尼泊金酯，为无色结晶或白色结晶粉末，无味，无臭。主要用于酱油、果酱、清凉饮料等。
防腐效果优于苯甲酸及其钠盐，使用量约为苯甲酸钠的1/10，适宜pH值为4-8。对羟基苯甲酸酯的毒性低于苯甲酸，其水溶性较差，常用醇类先溶解后再使用，价格也较高。
5）天然食品防腐剂
天然防腐剂具有抗菌性强、安全无毒、水溶性好、热稳定性好、作用范围广等优点，不但对人体健康无害，而且还具有一定的营养价值。近年来研究开发的天然防腐剂有：那他霉素、葡萄糖氧化酶、鱼精蛋白、溶菌酶、聚赖氨酸、壳聚糖、果胶分解物、蜂胶、茶多酚等。
